LA IMPORTANCIA DE LAS PLANTAS EN EL MEDIO
AMBIENTE Y PARA LA VIDA
Por: Octavio Cruz González
Tras el Big Bang,
empezaron a desarrollarse, con el correr del tiempo, el relativo y el absoluto,
unos procesos físico-químicos como reacción a ese fenómeno explosivo, de ello
han transcurrido casi 14 mil millones de años al día de hoy, dando lugar a la
materia, al tiempo y al espacio, donde se encuentran concentrados todos los
resultados tangibles de los efectos de su ocurrencia.
Aunque se demoró bastante
la humanidad en superar la oscuridad, después de la edad media y su Inquisición,
salió del oscurantismo en el que estaba, entrando en de lleno al Renacimiento y
pasando luego a la Ilustración, un movimiento cultural e intelectual que
principalmente se desarrolló en Europa, sobre todo en Francia, Inglaterra y
Alemania, dando vida a las preguntas y a los cuestionamientos de donde
proveníamos como especie, son representativos de esta época personajes de la
talla de Newton, Voltaire, Diderot, Kant, Locke, Bacon, Espinoza, Descartes,
entre muchos otros. Hace unos doscientos años, cuando se iniciaron los primeros
estudios sobre la formación de la Tierra, y de la vida, se crearon y determinaron
unas pautas, aceptadas internacionalmente hasta el día de hoy, cómo la escala
del tiempo geológico, con la que se irían a medir desde entonces las
alteraciones y trastornos generados a raíz, y a partir, de esa explosión, que
siguen aún vigentes, identificándolos como eones y las eras geológicas.
Los eones, aunque han sido
determinados cuatro, Hádico, Arcaico, Proterozoico y Fanerozoico, los tres
primeros a veces se acostumbra agruparlos en uno solo, denominado Precámbrico; siendo
las eras cinco, Arcaica, Paleozoica, Mesozoica, Cenozoica y Cuaternaria,
divididas éstas a su vez en periodos, épocas y unidades más pequeñas,
denominadas etapas, subetapas y zonas.
Algunas de las bases
genéricas, para denominar los nombres de las eras, por lo general, corresponden
a los sitios donde se encontraron fósiles, de allí que tengamos que el nombre Devónico
provenga del condado de Devon en Inglaterra, Jurásico de los montes Jura en
Francia y el Pérmico de la ciudad de Perm en Rusia, para dar idea del porqué de
algunos nombres. Claro está que también se toman otro tipo de bases genéricas
para la denominación de los periodos geológicos, de allí que el Carbonífero
reciba su nombre por el alto contenido de carbón hallado en su estrato, y el Cretácico
lo reciba por encontrarse en su estrato altos residuos de tiza o yeso.
El método en que se
determinó aceptar estas divisiones está basado en cronologías relativas, como
la estratificación de las rocas, aceptándose que las más antiguas se deben
encontrar en la parte inferior de los estratos, y las más nuevas en la parte
superior. El segundo principio que se estableció es la correlación a partir de
los fósiles. La pregunta que surge entonces es como hacen los geólogos para
poder determinar la precisión, con cierto grado de certeza, de esas eras,
periodos o épocas, hallándose la respuesta en la datación radiométrica, la cual
está basada en la descomposición de los elementos y minerales, que con el
tiempo se deterioran, de allí tenemos que el uranio, el torio y el potasio,
tomados como principal ejemplo, al encapsularse y deteriorarse, terminan
transformándose en otros tipos de elementos, por ejemplo el uranio 238 termina
convirtiéndose en plomo 206, el torio
232 en plomo 208 y el potasio 40 en argón 40, marcando así pautas a seguir.
Todas estas transiciones
tienen momentos intermedios que se pueden medir, es decir el tiempo que tardan
en deteriorarse los elementos originales. En los ejemplos anteriores tenemos
que el periodo que toma el uranio 238 en deteriorarse a plomo 206 corresponde a
4.510 millones de años, el torio 232 a plomo 208 toma 13.900 millones de años, o
sea el tiempo comprendido desde el big bang, y del potasio 40 al argón 40 son 1.300
millones de años.
Sin embargo, aun así, se
presenta un inconveniente, que termina siendo fundamental, y es que solo un
determinado tipo de rocas, como las que surgen de las lavas, se pueden medir
cronológicamente.
A continuación, muestro un
cuadro sinóptico de los diferentes eones, eras, periodos y épocas geológicas
que han transcurrido después del Big Bang:
|
EONES
|
ERAS
|
PERÍODOS
|
ÉPOCAS
|
|
Precámbrico
|
Era
Arcaica
|
Precámbrico
(4600-570)
|
|
|
Fanerozoico
|
Era
Paleozoica
|
Cámbrico
(570-505)
|
|
Ordovicio
(504-438)
|
|
Silúrico
(437-408)
|
|
Devónico
(407-362)
|
|
Carbonífero
(361-290)
|
|
Pérmico
(289-246)
|
|
Era
Mesozoica
|
Triásico
(445-208)
|
Triásico
inferior (245-232)
|
|
Triásico
superior (231-208)
|
|
Jurásico
(207-145)
|
Jurásico
inferior (207-186)
|
|
Jurásico
inferior (186-164)
|
|
Jurásico
superior (164-145)
|
|
Cretácico
(145-66)
|
Cretácico
inferior (145-98)
|
|
Cretácico
superior (98-66)
|
|
Era
Cenozoica
|
Terciario
(65-1,7)
|
Paleoceno
(65-56)
|
|
Eoceno
(55-38)
|
|
Oligoceno
(37-24)
|
|
Mioceno
(23-6)
|
|
Plioceno
(5 - 1,7)
|
|
Era
Cuaternaria
|
Cuaternario
(1,7 - hoy)
|
|
Cifras en millones de años
LA APARICIÓN DE LA VIDA EN
LA TIERRA
Los primeros seres vivos,
sobre el planeta, aparecieron hace apenas unos 3.500 millones de años, o sea que
fue un suceso que ocurrió en plena era Arcaica, indicando esto que después de
la explosión original, la Tierra se tomó ese amplio periodo de tiempo para
generar unas condiciones idóneas para que los primeros organismos encontraran
las condiciones ideales para aparecer y desarrollarse, en lo que se ha
denominado el caldo primordial. Se considera que la vida se forma a partir de
la recombinación de distintas sustancias, como aminoácidos y proteínas, dándose
con ellas origen a las primeras células, que, a partir de su replicación, y
mezcla, dieron luego pie a los primeros tejidos especializados, y después, de
ellos surgieron los órganos que pudieron dar vida a organismos tipo virus,
bacterias, y otros tipos de microorganismos, como las algas, que con el correr
del tiempo fueron adquiriendo funciones específicas y especializaciones
determinadas.
EL ORIGEN DE LAS PLANTAS
Entrando en el tema que
nos atañe, el origen de las plantas, y la importancia que tienen para ayudar a
sustentar la vida sobre el planeta, debemos señalar, y aceptar, que una planta
es aquel ser vivo que hace parte del reino Plantae, o también conocido como reino
vegetal.
El postulado más antiguo sobre el origen
de las plantas data de 1883, cuando el botánico francés Andreas
Schimper, propuso que la capacidad fotosintética de
las células vegetales podría provenir de cianobacterias presentes en la
naturaleza. En 1904 Ernst Haeckel sugirió,
al observar los cloroplastos, que las plantas debían haber evolucionado por
simbiosis entre una célula verde con otra célula fagótrofa no-verde. En 1909,
el ruso Konstantin
Mereschkowski presentó la hipótesis según la cual
el origen de los cloroplastos tendría su origen en procesos simbióticos y acuñó
el término simbiogénesis. Finalmente se
difundió la teoría de la endosimbiosis
seriada de Lynn Margulis (1967)
y F.J.R. Taylor (1974).
La evolución biológica de
las plantas comienza con la aparición de las microalgas unicelulares marinas, dando
lugar a las primeras plantas terrestres, como los musgos, luego con la
aparición de las plantas vasculares, como licopodios y helechos, llegando a las
plantas de mayor complejidad, como las coníferas, denominadas así porque sus
frutos parecen conos, hasta las más complejas de todas, las angiospermas o sea
plantas que florecen.
Se estima que las primeras algas (Archaeplastida)
serían del Mesoproterozoico, con
algo más de 1.500 Ma (millones de años) y las algas rojas (Rhodophytina) se
diversificaron en los grupos actuales hace unos 1.200 Ma. El fósil de alga multicelular más antiguo es Bangiomorpha, con
unos 1.200 Ma y la diversificación de las algas verdes (Chlorophyta, Streptophyta) en sus
subgrupos actuales tiene unos 1.000 Ma iniciando el Neoproterozoico.
A partir de
investigaciones y estudios sobre los diversos genomas que existen, como
organismo hay, se puede asegurar que el del ser humano no es ni el más complejo ni el más extenso, como se suele
creer, ya que está compuesto por unos 30.000 genes, cuando al mismo tiempo
podemos encontrar genomas en otros organismos, más grandes y extensos, como es
el caso específico del maíz, con más de 50.000 genes, o por ejemplo, con el del
ratón, que tiene también casi 30.000, mientras que la mosca de la fruta tiene 16.000.
“Una de las cosas fascinantes de los seres
vivos es que todos compartimos la química del agua y la de los ácidos
nucleicos (y las proteínas). Esto, por un lado, es un respaldo muy sólido a que
la vida como la conocemos ahora, proviene de un tronco común, de un mismo
origen (lo que no quiere decir que haya aparecido una sola vez, o únicamente de
esta manera) y por otro, sustenta la teoría moderna de la evolución y el
parentesco más o menos cercano entre todos los seres vivos actuales (y
extinguidos)”
Tomado de Pinterest: El
árbol de la vida | Biología, Evolución de las especies ...
|
Organismo
|
|
|
|
|
|
Nombre común o clase
|
Nombre
científico
|
Tamaño
del
genoma
(Mb)
|
Número
de
genes
|
Densidad
génica
(genes/Mb)
|
|
Eucariotes
|
Saccharomyces cerevisiae
|
12
|
6.241
|
480
|
|
Levadura del pan
|
|
Nematodo
|
Caenorhabditis
elegans
|
97
|
18.424
|
190
|
|
Crucífera
|
Arabidopsis
thaliana
|
125
|
25.498
|
204
|
|
Mosca del vinagre
|
Drosophila
melanogaster
|
180
|
13.601
|
75
|
|
Pez globo
|
Fugu
rubripes
|
400
|
35.000
|
100
|
|
Arroz
|
Oryza
sativa
|
450
|
|
|
|
Erizo de mar
|
Strongylocentrotus
purpuratus
|
900
|
27.350
|
30
|
|
Maíz
|
Zea
mays
|
2.400
|
|
|
|
Ser humano
|
Homo
sapiens
|
3.400
|
35.000
|
10
|
|
Cebolla
|
Allium
cep
|
18.000
|
|
|
|
Ameba
|
Amoeba
dubia
|
686.000
|
|
|
|
Arqueas
|
Aeropyrum pernix
|
1,55
|
1.522
|
981
|
|
Crenarchaeota
|
|
Euryarchaeota
|
Methanococcus
jannaschii
|
1,66
|
1.715
|
1033
|
|
Euryarchaeota
|
Archaeoglobus
|
2,18
|
2.420
|
1110
|
|
Bacterias
|
Buchnera sp. CCE
|
0,45
|
|
|
|
Proteobacteria
|
|
Gram positiva
|
Mycoplama
genitalium
|
0,58
|
479
|
831
|
|
Proteobacteria
|
Buchnera
sp. APS
|
0,64
|
564
|
881
|
|
Gram negativa
|
Haemophilus
influenzae
|
1,8
|
1.727
|
959
|
|
Cianobacteria
|
Synechocystis
sp.
|
3,6
|
3.168
|
880
|
|
Gram positiva
|
Bacillus
subtilis
|
4,2
|
4.100
|
976
|
|
Proteobacteria
|
Escherichia
coli
|
4,6
|
4.288
|
932
|
Tabla 1. Tamaño del genoma, número de
genes y densidad génica.
Las plantas son organismos
vivos sésiles (o sea sin capacidad de movimiento), por lo que llegamos a
considerarlas sin sentidos ni ningún tipo de emociones, hasta incapaces de
sufrir, teniendo hoy estudios e investigaciones que indican que son
consideraciones erróneas, pues se ha podido demostrar que sienten, sufren, tienen
conciencia de su entorno, toman decisiones y se pueden expresar y hasta
comunicarse de diversas maneras, aunque estas no sean audibles ni visibles por
los seres humanos.
TENEMOS LOS MISMOS
ORIGENES Y DEMASIADAS SIMILITUDES ENTRE TODOS LOS SERES VIVOS
Entre las características
que nos emparentan a todos los seres vivos en el planeta, están ciertas
proteínas que se producen en los genes, algunas de ellas presentes en la
mayoría de los organismos, como son la serotonina, la melatonina y la insulina.
Tenemos que la melatonina
regula en los animales los procesos que ajustan el sueño, o la percepción de
los ciclos nocturno/diurno, mientras en las plantas tienen que ver en procesos
del desarrollo y del crecimiento vegetal. La serotonina en los animales es un
neurotransmisor, que regula los estados de ánimo, el humor y algunos efectos
cardiovasculares, cuando en las plantas afecta directamente procesos de
floración, protección antioxidante, y aún más importante, es un regulador del
crecimiento vegetal. Así que podemos asegurar que poseemos características que
nos hacen similares en procesos biológicos entre nosotros y las plantas.
Recientes experimentos han
podido demostrar que el maíz produce un péptido proteico muy similar a la
insulina humana, el cual se ha comprobado tiene efectos sobre las células
adiposas de los humanos.
Igualmente, las plantas
poseen mecanismos de percepción y respuesta a estímulos ambientales, por lo
que, dada su característica de organismos sésiles, han evolucionado para
responder a las adversidades ambientales que las rodean, siendo así que sí un
insecto, o un animal herbívoro, las ataca producen toxinas para defenderse.
Otro mecanismo de supervivencia es la producción de compuestos que utilizan
para la comunicación química entre ellas, que incluso usan para desarrollar
contacto con otros tipos de organismos, como bacterias y hongos, que les puedan
beneficiar para su desarrollo. Se han encontrado evidencias que cuando se les
arranca una hoja o una rama desencadenan mecanismos de reposición de los
órganos atacados y para su propia defensa.
Todos estos son hechos que
indican que las plantas son capaces de percibir y reaccionar a diferentes
situaciones de su entorno. Igualmente llama la atención los compuestos que
elaboran, que creíamos exclusivos de los animales, señalando que las plantas
tienen demasiados aspectos que las hacen parecidas en sus reacciones a
nosotros.
De igual manera debemos
aceptar que la sensibilidad, la inteligencia y la conciencia no son
características exclusivas humanas ni de los animales, más aun, recientes
investigaciones y estudios han logrado demostrar que están presentes en todos
los organismos vivos sobre el planeta, en mayor o en menor grado, exigiendo
cambios conceptuales y paradigmáticos de los seres humanos con ellos.
"Hay una inteligencia,
una sabiduría, una protección que se trasmite de una generación a la otra. Estas
plantas están conectadas en el tiempo y en el espacio, y a través de las
generaciones" Fuente: Emol.com.
Un revelador informe de la
científica canadiense Suzanne Simard, de la Universidad de British Columbia,
descubrió en 2017 la simbiosis que existe entre los árboles de algunas especies
vegetales con los hongos del suelo, las micorrizas, con los que han elaborado
una compleja red de comunicación que les sirve para estar en contacto entre
ellos, sus brotes y algunas otras especies, con las que se mandan mensajes, se
ayudan y se comparten nutrientes.
Otra demostración de
cierto sentido de comunicación y conciencia que existe entre los árboles es la
denominada timidez de los árboles, fenómeno analizado por la ciencia al notar
en los bosques la distancia que conservan entre sí cada individuo arbóreo.
Han salido a la luz pública
otros estudios, de otras universidades del mundo, una de ellas es la
Universidad de Tel Aviv en Israel, donde señalan que a plantas de tomate y de
tabaco les han podido detectar que sienten físico dolor, y que lo manifiestan a
través de especies de gritos efectuados por medio de ondas de sonido, que
aunque no son audibles para el oído del ser humano, sí lo son para los insectos
y ciertos animales, como también por instrumentos especializados, demostrándose
así que las plantas sufren dolor ante las podas y talas que se les realizan, y
ante el estrés que padecen cuando les hace falta alimentos y humedad.
Igualmente, en la Universidad de Wake Forest, de Carolina del Norte, en Estados
Unidos, publicaron en la revista Science, en septiembre del 2018, experimentos
donde han recogido la reacción de ciertas plantas de crucíferas (arabidopsis
thaliana) reaccionando a la mordida de insectos y al corte de algunas de sus
hojas.
Sí después de tantas evidencias, de la
existencia de conciencia y sentimiento físico por las demás especies vivas,
seguimos actuando igual, o sea en contra de los demás organismos vivos, habrá
que cuestionarnos sí los inconscientes son ellos o nosotros.
En otro tipo de estudio,
de una Universidad suiza, el Instituto ETH, siglas del Instituto Tecnológico de
Suiza, la misma donde estudió Albert Einstein, y de donde han salido varios
premios nobeles, aseguran que la siembre de unos 500 millones de árboles en
países alrededor de la zona tropical del planeta, podrían ayudar a mitigar el
calentamiento global, a mejorar la calidad del aire, a capturar carbono y dióxido
carbónico como también a sostener los niveles de humedad de la Tierra.
Brasil es uno de los países
en donde se deberían sembrar más árboles, según el estudio. Foto: Foto de
Crowther Lab / ETH Zúrich.
Este estudio de los
científicos suizos dio la lista de los países más adecuados para adelantar la
reforestación, necesaria para capturar los millones de toneladas que
permitirían combatir efectivamente el cambio climático. Aunque Colombia no
aparece en ese listado, sí está Brasil y las demás regiones que aparecen en color
azul en el anterior mapa, dando a entender que la zona ecuatorial es la más
indicada para realizar esa reforestación.
Igualmente mencionar que ya
son muchos los lugares de la Tierra donde la falta de las plantas y los árboles
está provocando problemas de escasez de agua, como fue bastante conocido el
caso de Johannesburgo en Suráfrica, que el año pasado se vio abocada a un
severo racionamiento del preciado líquido, debido a los niveles de
deforestación alrededor de la ciudad, algo similar ocurre en ciudad de México,
donde los ciudadanos han desarrollado una amplia red de recolección de aguas
lluvias para obtener de esa forma el agua que poco les llega por el sistema de acueducto.
ALGUNAS CARACTERISTICAS,
PROCESOS Y FUNCIONES QUE HACEN A LAS PLANTAS VITALES PARA LA GENERACIÓN Y EL
MANTENIMIENTO DE LA VIDA SOBRE EL PLANETA
En este punto mencionaré
sólo algunas de las muchas funciones que desempeñan las plantas, y algunos
procesos y características que con ellos y ellas se desarrollan, convirtiendo
sus actividades en necesarias y cruciales para mantener vivos a la mayoría de
seres sobre el planeta, entre la cuales se encuentra el ser humano, quien es, con
su desarrollo y progreso, el que las viene deteriorando y destruyendo.
Debemos decir que es el
reino vegetal el responsable y el actor principal del funcionamiento,
movimiento y reciclaje de la mayoría de los ciclos naturales de los elementos
químicos y sustancias que hay sobre el planeta, entre los más determinantes
están sus efectos directos en los elementos mayores, como son el oxígeno,
hidrogeno, nitrógeno, carbono, potasio, fosforo, ozono, y sobre toda la demás escala
de elementos menores ……………
PRODUCCIÓN DEL OXÍGENO Y
AGUA
Aunque tenemos la
impresión que son las plantas terrestres, y los árboles con su follaje y
envergadura, los mayores productores del oxígeno, realmente el mayor porcentaje
de éste se produce en los océanos y mares de la Tierra por el fitoplancton,
compuesto por cianobacterias fotosintéticas y por las algas unicelulares, las
cuales se encuentran en la denominada zona eufótica, que es la zona hasta donde
penetran los rayos del Sol y donde se puede producir fotosíntesis, ésta puede
alcanzar hasta unos 200 metros de profundidad en las zonas tropicales, siendo
las responsables de elaborar entre el 50 al 85% del oxígeno terrestre, lo que determina
que las plantas terrestres producen el restante, sin embargo, está bastante
estudiado y documentado que las actividades humanas vienen deteriorando de
manera alarmante ambos ambientes planetarios, los océanos y la Tierra en
general, haciendo peligrar los niveles suficientes y necesarios para convivir
normalmente, seguros y en condiciones saludables.
LA
TRASCENDENCIA DEL PROCESO DE LA FOTOSINTESIS
En el
proceso de la fotosíntesis, que realizan casi que exclusivamente las plantas, y
los microorganismos directamente relacionados con ellas, como las algas y el
fitoplancton, está la base y el fundamento de la mayoría de las formas de vida
en la Tierra, por lo que, sin ellas, no tendríamos muchas, o ningunas, probabilidades
de mantener nuestra actual existencia, de allí que la conservación y la
reproducción de ellas, y de sus condiciones ambientales ideales para que lo
hagan, son necesarias y vitales para todos los seres vivos sobre el planeta.
Las plantas,
las algas y algunos microorganismos son organismos fotoautótrofos porque
capturan energía lumínica y la utilizan en la síntesis de
carbohidratos como la glucosa (formada a partir del dióxido de
carbono y del agua). Se denomina fotosíntesis el proceso
mediante el cual los vegetales elaboran sus alimentos.
ELEMENTOS QUE INTERVIENEN EN LA
FOTOSÍNTESIS
Para realizar la fotosíntesis las plantas necesitan
varios elementos que se encuentran en el medio ambiente.
- Energía luminosa: impacta sobre las
hojas y es absorbida por el pigmento fotosensible de la planta, la clorofila.
- Agua: La fotosíntesis requiere
un suministro constante de agua. Ésta llega a las hojas a través de las
raíces y tallos.
- Clorofila: Pigmento de color
verde contenido en el cloroplasto. Se encarga de la absorción
de la luz, para llevar a cabo la fotosíntesis.
- Dióxido de carbono: Es absorbido por unos
minúsculos poros, llamados estomas, en la parte inferior de la
hoja.
- Oxígeno: subproducto de
la fotosíntesis. Sale de las hojas hacia el exterior a través
de las estomas.
ABSORCIÓN DE LA ENERGÍA
LUMÍNICA
La glucosa, uno de los alimentos que
producen esos organismos, se sintetiza a partir del dióxido de carbono y
el agua que toman del ambiente. La energía lumínica desencadena
todo el proceso y el oxígeno es un desecho que se libera al ambiente.
Para que la energía lumínica pueda
ser utilizada por las plantas, primero debe ser absorbida por
ellas. Veamos cómo ocurre esto.
En cada planta encontramos pigmentos
vegetales. Su función es absorber ciertas longitudes de onda de
la luz y –a su vez- reflejar otras. La clorofila es uno de los
principales pigmentos que poseen los vegetales. La clorofila absorbe
de la luz las longitudes de onda que corresponden a los colores violeta, azul y
roja y refleja las que corresponden al verde. Por eso, muchas plantas se ven
verdes.
Las plantas poseen diferentes tipos de clorofila. La clorofila
a es el pigmento que participa en la síntesis del alimento.
La clorofila b y otro grupo de pigmentos llamados carotenoides absorben
longitudes de onda diferentes de las que absorbe la clorofila a.
Estos dos pigmentos transfieren energía a la clorofila a.
Este fenómeno extiende el espectro de luz disponible para la fotosíntesis.
La clorofila se encuentra en
organelas distintivas de las células vegetales denominadas cloroplastos,
donde se produce la fotosíntesis. En cada cloroplasto hay una serie
de membranas que contienen los pigmentos fotosintéticos, los tilacoides.
Las etapas de la Fotosíntesis
En las plantas, el proceso fotosintético se produce
en dos etapas:
- En la etapa
dependiente de la luz, los pigmentos absorben longitudes de onda que
“rompen” o descomponen moléculas de agua (H2O) que el vegetal
incorpora del medio exterior. De esta etapa resultan iones hidrógeno (H+),
que participan en la etapa siguiente, y oxígeno (O2) que es
liberado al medio como desecho.
- En la etapa no de
pendiente de la luz, el dióxido de carbono (CO2) que el vegetal
incorpora del medio exterior se combina con los iones de hidrógeno (H+)
resultantes en la etapa anterior. En este proceso se usa energía,
es decir, es una reacción anabólica y su producto es la glucosa,
un carbohidrato que almacena la energía necesaria para la vida de los vegetales.
La Fotosíntesis, ¿solo las
plantas?
La fotosíntesis es uno de los procesos más
fascinantes de la naturaleza. Uno de los más complejos. A pesar de que se puede
resumir en unos simples y sencillos pasos, cuesta expresar la perfección de la
naturaleza para que tantas enzimas y tantos procesos desemboquen en lo que
denominamos fotosíntesis.
Probablemente, el hombre no ha conseguido jamás
crear una máquina de producir energía tan eficiente. ¿O sí?
Fotosíntesis artificial
La fotosíntesis también ha suscitado la fascinación
de científicos de todo el mundo, incluso existe una línea de investigación que
busca la forma de convertir el CO2 en O2 a través de la energía solar, es
decir, de realizar la fotosíntesis de forma artificial.
Las investigaciones en este campo aún no tienen
demasiada (o ninguna) aplicación práctica, pero sería una gran solución para
frenar efectos producidos por el hombre, como el calentamiento global producido
por los gases de efecto invernadero.
Conociendo al ser humano, lo más probable es que
para hacer funcionar una máquina capaz de realizar la fotosíntesis hubiera que
gastar toneladas de otros tipos de recursos con efectos contaminantes.
¿Existen animales que realicen la
fotosíntesis?
Es algo aceptado científicamente que la fotosíntesis
es realizada por las plantas, pero también se ha descubierto recientemente
algunas especies de hongos y microorganismos que tendrían las características
necesarias para llevarla a cabo.
Sin embargo, como todo, el reino vegetal y animal
también tienen sus excepciones. En este caso la excepción se llama babosa
esmeralda, y se trata de un molusco que realiza la fotosíntesis.
Este animal vive en las costas del este de América
del Norte y se podría decir que es el único animal en el mundo que realiza
la fotosíntesis. De apariencia similar a una hoja, esta babosa realiza la
fotosíntesis, sí, pero lo hace de una forma curiosa.
La babosa esmeralda no nace con la propiedad para
hacer la fotosíntesis, sino que la adquiere con el tiempo en base a la ingesta de
un alga denominada Vaucheria litorea, de la cual extrae los cloroplastos.
Como se ve, todo en este mundo tiene su excepción, hasta la fotosíntesis.
Las plantas son las directas responsables, a través
de sus distintos procesos fisiológicos, como lo demuestra la misma
fotosíntesis, de la producción del agua, a raíz de la transformación que sufren
algunos elementos químicos, como es el caso del oxígeno y el hidrogeno,
necesarios para el funcionamiento interno de las plantas, dando como
consecuencia del proceso de respiración la formación de partículas de agua, que
con la evaporación terminan llegando a la atmosfera y luego son recicladas en
forma de lluvias, haciendo parte de un ciclo biológico y natural de la humedad
relativa en la Tierra. Igual sucede con muchos de los elementos químicos
conocidos, siendo otro caso importante el del nitrógeno, el cual es movilizado
y atrapado de la atmosfera de forma natural por las plantas, distinto a la
forma química del nitrógeno que el hombre obtiene de los procesos industriales
a partir del petróleo. Con la descomposición de la parte física de las plantas,
y de los animales también, se cumple la premisa expuesta por la ciencia que
dice que la materia no se crea ni se destruye solo se transforma, para explicar
los demás ciclos del resto de elementos que hay sobre el planeta.
LAS REVOLUCIONES INDUSTRIAL Y VERDE Y SUS EFECTOS
SOBRE EL MEDIO AMBIENTE
Teniendo en claro cómo funciona este vital proceso
físico-químico, debemos introducirnos en los asuntos que están provocando los
efectos negativos para la supervivencia de todas las especies que habitan sobre
la Tierra, siendo afectadas por las decisiones humanas que empezaron a
generarse con su estilo y modelo de vida, a partir de la revolución industrial
hasta el día de hoy, y por la elección de los sistemas de desarrollo económico
y social, adoptados para promover su progreso.
Ante el incremento desmesurado de la población
humana, fue necesario encontrar herramientas para poder alimentar a tantos
seres, es así que en los años 50 varios científicos y expertos, principalmente de
universidades estadunidenses, apoyadas por las fundaciones Ford y Rockefeller,
especialmente el ingeniero agrónomo Norman Borlaug de la Universidad de
Minnesota, y considerado su padre y principal impulsor, propuso la revolución
verde como posible alternativa, la cual buscaba incrementar la productividad de
varios cultivos, especialmente en los cereales como el arroz, maíz, trigo y
cebada, generando una revolución mundial al respecto, lo que inicialmente
parecía ser la solución y la salvación a los problemas del hambre generada por
la sobrepoblación, pero es un asunto que con el tiempo se han venido
convirtiendo en condiciones adversas y de presión al medio ambiente y sobre los
recursos naturales, por los grandes volúmenes de agua necesarios en las grandes
superficies sembradas con ellos, igualmente por las cantidades de agroquímicos,
desarrollados a partir del petróleo, necesarios para incrementar la producción
y para el mantenimiento de la fertilidad de los suelos con ellos cultivados,
luego para el control de las plagas y enfermedades, como también para el
transporte de los insumos y de las cosechas, todas labores y procesos que han
venido afectando a la salud del planeta en general.
DERECHOS DE LA NATURALEZA Y DE LOS ANIMALES
Hay sociedades que desde hace mucho tiempo vienen
planteando, sobre todo en la India donde algunas sectas religiosas consideran a
los animales y a los seres vivos parte de los procesos de reencarnación, la
posibilidad de generar limitantes al maltrato de los humanos hacia las demás
criaturas vivientes sobre el planeta, por lo que realizo un breve recorrido en
la evolución de las leyes a favor de los animales y de la naturaleza.
En los albores de la humanidad, a raíz de las
costumbres de caza y pesca, los seres humanos no consideraban a los animales
sujetos con derechos, mucho menos a las plantas.
Sin embargo, podemos mencionar a Pitágoras en
Grecia (580-500 adc), considerado el primer filosofo en considerar que los
humanos y los animales estaban equipados con el mismo tipo de alma, siendo
vegetariano, abogó por su respeto, pensaba que el alma de los animales era
inmortal y que era reencarnada de humanos a animales y viceversa. Se cuenta que
asistía a los mercados públicos donde compraba los animales para luego
liberarlos.
En la Biblia existen varios tipos de referencias a
favor del dominio de los seres humanos sobre los animales al considerar que
eran un regalo de Dios. En esa época se hablaba de animales puros e impuros,
donde los puros podían ser consumidos sin problema y los impuros, como el
cerdo, no. Hay citas de criticar el maltrato indebido, San Pablo consideraba
que la carne animal no era esencial.
En Roma, Justiniano I, en el año 529, manifestaba
que existía un derecho natural, considerado como aquello que es dado a todo ser
vivo y que no es propio del ser humano. Aunque es bastante conocido el maltrato
que se ejercía como costumbre en los juegos romanos.
El hinduismo y el budismo desde el siglo III adc
proclamaron un vegetarianismo amplio como principio de no violencia y
consideraban que existía equivalencia entre los animales y los seres humanos, siendo
así que desde esa época se construyeron los primeros hospitales para tratar a
los animales, y consideraban un delito matar a una vaca o a un perro.
En el islam, Mahoma (570-632) consideraba
permisible matar animales, aunque hacerlo sin necesidad o con crueldad fue
prohibido.
En la edad moderna, Descartes sostenía que los
animales no poseen alma y que incluso no sentían dolor al considerarlos sin
alma, ubicando fuera de la consideración moral el maltrato animal.
Las primeras leyes a favor de contener el maltrato
animal se empiezan a expedir en el siglo XVIII, en los inicios de la revolución
industrial, donde el transporte se hacia con caballos, asnos y bueyes, los
cuales eran sometidos a violentos tratos y métodos. En Irlanda, en 1635 se
expiden leyes prohibiendo esquilar lana de ovinos y amarrar arados a las colas
de los caballos. En Massachusetts en el año 1641 el abogado y pastor puritano
Nathaniel Ward declara que ningún ser humano tiene permitido algún tipo de
tiranía o crueldad hacia alguna criatura nacida que esta retenida para uso
humano, en contra a las ideas de Descartes que tenían gran influencia. Luego
los puritanos, en el gobierno de Oliver Cromwell, en 1659, prohibieron las
peleas de gallos, perros o toros.
John Locke, en 1693, argumentaba que el maltrato
sobre los animales generaba consecuencias psicológicas sobre los niños.
Emanuel Kant manifestaba que el maltrato animal
provocaba luego en los seres humanos comportamientos parecidos sobre los mismos
seres humanos, por eso los rechazaba.
Arthur Schopenhauer consideraba la violencia sobre
los animales como una barbaridad de occidente, manifestando que la zoantropía,
o supuesta ausencia de los derechos animales, se relacionaba con el judaísmo,
conceptos que después ayudaron al nacismo a fundamentar y a materializar parte
del odio hacia ellos.
En la edad contemporánea, el filósofo ingles Jeremy
Bentham (1748-1832) postuló que los animales tenían capacidad de sentir agonía
y dolor, independientemente de saber diferenciar entre el bien y el mal,
considerando que debían tener derechos a la vida y a la seguridad y a estar
libres de tortura, mal trato y esclavitud.
Los derechos animales son postulados relativamente
recientes, en 1979 es creada la Fundación de la defensa legal de los animales
por la abogada Joyce Tischler, siendo considerada como la primera organización
dedicada a la promoción de los derechos de los animales.
Carl Sagan consideraba que es indecoroso de
nuestra parte, insistir que sólo los humanos sufren, si nosotros mismos nos
portamos de una manera tan indiferente frente a los demás animales. El
comportamiento de otros animales vuelve falsas tales pretensiones. Ellos se
parecen demasiado a nosotros.
En 1977 en Londres se expide la declaratoria
universal de los derechos animales, compuesta de 14 artículos, siendo aprobada
en 1998 por la Unesco y la ONU, que en su preámbulo manifiesta:
Considerando que todo animal posee derechos,
Considerando que el desconocimiento y desprecio de dichos derechos han
conducido y siguen conduciendo al hombre a cometer crímenes contra la
naturaleza y contra los animales,
Considerando que el
reconocimiento por parte de la especie humana de los derechos a la existencia
de las otras especies de animales constituye el fundamento de la coexistencia
de las especies en el mundo,
Considerando que el
hombre comete genocidio y existe la amenaza de que siga cometiéndolo,
Considerando que el respeto hacia los animales por el hombre está ligado
al respeto de los hombres entre ellos mismos,
Considerando que la educación debe enseñar, desde la infancia, a
observar, comprender, respetar y amar a los animales.
https://www2.javerianacali.edu.co/sites/ujc/files/node/field-documents/field_document_file/lanaturalezaconderechos.pdf
Colombia, desde el 31 de julio de 1978, expidió el
decreto 1608, compuesto por 52 artículos, por el cual se reglamenta el Código
Nacional de los Recursos Naturales Renovables y de Protección del medio
ambiente y la Ley 23 de 1973 en materia de Fauna silvestre, bastante amplio,
pero sin dientes, en la medida que pocos lo acatan y muchos lo desconocen.
Todos estos datos son para traer a colación que son
relativamente muy recientes las consideraciones de la humanidad hacia el resto
de seres vivos sobre el planeta que compartimos, y que debemos modificar
nuestra visión hacia ellos, para entender que hacemos parte del mismo proceso y
árbol evolutivo, desarrollando nuevos paradigmas de ideas y comportamientos.
Bibliografía:
Portal sabermás, ¿Son
diferentes las plantas al resto de los seres vivos? Autores César Arturo Peña
Uribe y Homero Reyes de la Cruz.
Portal de la Fundación CK-12,
Evolución de las plantas primitivas.
Portal de la Fundación
para el conocimiento Madri+d, Nuevas evidencias sobre las primeras plantas que
habitaron la Tierra.
Portal Obstinados
navegantes en océanos de incertidumbre, ¿Cómo aparecieron las plantas?
Portal Quo, La primera
planta terrestre.
Portal Mallorcadiario, Los
insectos surgieron a la vez que las primeras plantas.
Portal Ciencia plus, Algas
terrestres evolucionaron para convertirse en plantas y árboles. Europa press.
Portal Scientific American
en español, ¿Cómo colonizaron las plantas el medio terrestre?
Portal de la BBC en
español, ¿Cómo las plantas con flores evolucionaron y conquistaron el mundo
hace millones de años? Por Helen Briggs.
Diario Clarín, Las
primeras plantas terrestres del planeta fueron transgénicas.
Portal Ciencia plus, Las
primeras plantas terrestres evolucionaron ya dentro del mar. Europa press.
Portal Ambientum. Las
plantas surgieron mucho antes de lo que se pensaba.
Universidad Autónoma del
Estado de Hidalgo, México. El origen de las plantas. Artículo escrito por Ana
María Gutiérrez Agiss, Roberto Pedraza Santos, Griselda Alvarado Reséndiz.
Wikipedia. Historia
evolutiva de las plantas.
Fundación Caja Rural
Burgos.